Preview : Manchester City - Stoke City

Stoke City, 8eme au classement, a réussi sa première moitié de championnat. Avec 29 points et seulement 3 défaites, Stoke City a même le privilège d’être classé devant Liverpool avec 1 point d’avance. Malgré un début de saison compliqué avec 4 matchs nuls lors des 4 premières journées et une défaite lors de la 5eme, la 1ere victoire est arrivé lors de la 6eme journée (2-0 contre Swansea). Avant d’enchainer 2 matchs nuls et 2 défaites, depuis Stoke City est dans une bonne série avec 5 victoires et 5 nuls.

Joueurs clés :

Asmir Begovic & Ryan Shawcross : En tant que meilleure défense de Premier League, Stoke City a ses deux piliers défensifs. Le premier Asmir Begovic, le gardien, peut se féliciter de sa première partie de saison d’un très bon niveau notamment ses dernières prestations contre West Bromwich Albion, Everton et Liverpool. Un moyen de le contrer ? Peut être en laissant jouer son compatriote bosnien Dzeko auteur d’un triplé lors de son dernier match. L’autre pilier de cette défense, Ryan Shawcrosse (défenseur central anglais formé à Manchester United) réalise à l’instar de son coéquipier de très bonnes prestations depuis le début de saison (contre Fulham, West Bromwich Albiom, Everton).

L’entraineur :

Tony Pulis, entraineur de Stoke City depuis 2006, a déjà été au commande de l’équipe de 2002 à 2005. Il a commencé sa carrière de coach après 17 ans en tant que joueur professionnel (défenseur) à Bournemouth en 1992 puis à continuer à Gillingham (1995-1999), Bristol City (1999-2000) et Porsmouth (seulement 10 mois en 2000). Avant de rejoindre Stoke City en 2002 pour essayer de sauver le club de la relégation, ce qu’il va réussir. Après 4 saisons, il quitte le club en juin 2005 et rejoint Plymouth Argile seulement pour une saison avant de retourner en mai 2006 à Stoke City. Au bout de 2 saisons, il permet à son équipe de monter en Premier League en 2008 pour ne plus la quitter jusqu’à présent. Tony Pulis a même réussi au terme d’un beau parcours de mener son équipe  en finale de la FA Cup contre Manchester City, match remporté par les Citizens.

Manchester City – Stoke City en chiffres :

- Avec 17 buts encaissés, Stoke City est la meilleure défense de Premier League.

- Avec 19 buts encaissés, Manchester City est la 3eme meilleure défense de Premier League.

- Manchester City a 13 points de plus que Stoke City.

- Avec 11 matchs nuls, Stoke City est l’équipe qui en a fait le plus.

- Stoke City est invaincu depuis 10 matchs.

- Lors du match aller, le score a été 1-1.

- Lors de leurs 5 dernières confrontations, Manchester City en a remporté 3 et fait 2 matchs nuls.